চ্যাম্পিয়ন্স লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে প্রভাব বিস্তার করলো আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার তারা রিয়াল মাদ্রিদকে ৩-০ গোলে হারালো।
২০১৯ সালের ২৪ জুলাই ইন্টারন্যাশনাল চ্যাম্পিয়ন্স কাপে দুই দলের সবশেষ দেখা হয়েছিল। ওই ম্যাচ ড্র হয়েছিল ২-২ গোলে। তারও বহু বছর আগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে মুখোমুখি হয়েছিল আর্সেনাল ও রিয়াল। ২০০৬ সালে ওইবার শেষ ষোলোর দ্বিতীয় লেগে রিয়ালকে ১-০ গোলে হারায় গানাররা। দুই লেগের অগ্রগামিতায় শেষ আটে ওঠে প্রিমিয়ার লিগ ক্লাব। ১৯ বছর পর আবার তারা রিয়ালকে হারালো।
ডেকলান রাইসের অসাধারণ দুটি ফ্রি কিক এবং মিকেল মেরিনোর চমৎকার স্ট্রাইকে সেমিফাইনালেই যেন পা দিয়ে রাখলো আর্সেনাল।
প্রথমার্ধে স্বাগতিকদের ভালো সুযোগ ছিল। এই সময়ে পিছিয়ে না পড়ার কারণে রিয়াল থিবো কোর্তোয়ার কাছে ঋণী থাকতে পারে। হাফটাইমের আগে বেলজিয়ান কিপার আর্সেনালের দুটি প্রচেষ্টা রুখে দেন।
রাইস গোলমুখ খোলেন ৫৮তম মিনিটে। সরাসরি ফ্রি কিক থেকে প্রথম সিনিয়র গোল করেন তিনি। রক্ষণদেয়াল ভেদ করে কোর্তোয়াকে পরাস্ত করে তার শট। ১২ মিনিট পর আরেকটি দর্শনীয় ফ্রি কিকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি।
খেলা শেষ হওয়ার ১৫ মিনিট আগে মেরিনো ঠাণ্ডা মাথায় জাল কাঁপান। তাতে আগামী সপ্তাহের মাদ্রিদ সফরের আগে আর্সেনাল দাপটের সঙ্গে এগিয়ে থাকলো।
স্টপেজ টাইমের চতুর্থ মিনিটে এদুয়ার্দো কামাভিঙ্গা দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখলে মাদ্রিদ ক্লাব ১০ জনের দল নিয়ে খেলা শেষ করে।
