২০১৬ সালে পেপ গার্দিওলা যোগ দেওয়ার পর থেকে ম্যানচেস্টার সিটি ছয়টি প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে। এর বাইরে চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও হয়েছে চ্যাম্পিয়ন। অথচ এই মৌসুম যেন ভুলে যেতে পারলেই বাঁচে সিটিজেনরা। নিজের পারফরম্যান্স মূল্যায়ন করতে গিয়ে হতাশা প্রকাশ করলেন স্প্যানিশ কোচ।
গার্দিওলা আসার পর প্রথমবার কোনও শিরোপা ছাড়া মৌসুম শেষ করতে যাচ্ছে তারা। শীর্ষ দল লিভারপুলের চেয়ে ২২ পয়েন্ট পেছনে থেকে প্রিমিয়ার লিগ টেবিলে পঞ্চম স্থানে চারবারের চ্যাম্পিয়নরা। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের কাছে হেরে শেষ ষোলোতে বিদায় নিয়েছে তারা।
গার্দিওলার কাছে সাংবাদিকরা জানতে চাইলেন, এই মৌসুমে তার পারফরম্যান্সের মূল্যায়ন সম্পর্কে। তিনি বললেন, ‘এই মৌসুম? সত্যিই খারাপ।’
তিনি বললেন, ‘আমার কাজ ছিল যেটা করেছি তার চেয়ে ভালোভাবে এই পরিস্থিতি থেকে দলকে বের করে আনা।’
রবিবার এফএ কাপ কোয়ার্টার ফাইনালে বোর্নমাউথের মুখোমুখি হবে সিটি। অষ্টমবারের মতো এই ট্রফি জয়ের হাতছানি তাদের সামনে। এই প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার যোগ্যতা লাভ করবে সিটি। কিন্তু শিরোপা জয় কিংবা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট পাওয়া এই মৌসুমে তাদের ব্যর্থতা মুছে ফেলতে পারবেন না মনে করেন গার্দিওলা।
‘এফএ কাপের ফাইনালে ওঠা, জেতা এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের জন্য কোয়ালিফাই করা অবশ্যই দারুণ হবে। সেটা হবে চমৎকার অর্জন। কিন্তু এই মৌসুমকে খারাপই বলতে হবে, এটা বদলাবে না। আমাদের মান এবং আরও অনেক কিছু ভালো ছিল না। এটাই বাস্তব। আশা করি পরের মৌসুমে এটা হবে না।’
