নতুন ফরম্যাটে আজ বুধবার শুরু হচ্ছে ম্যানচেস্টার সিটির চ্যাম্পিয়নস লিগ মিশন। প্রতিপক্ষ ইন্টার মিলান। ইত্তিহাদে গত বছরের ফাইনালে ইন্টারকে হারিয়ে প্রথমবার শিরোপা জিতেছিল সিটি। অবশ্য আজকের সিটির প্রথম ম্যাচটি আবার দলটির প্রাণভোমরা আর্লিং হাল্যান্ডের জন্য মাইলফলকের। ম্যাচ শুরু হবে রাত ১টায়।
২৪ বছর বয়সী নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ড সিটির হয়ে হয়ে গোলের সেঞ্চুরি পূরণের দ্বারপ্রান্তে। ১০৩ ম্যাচে এখন পর্যন্ত তার গোল ৯৯টি। আজই সেটা পূরণ করে ফেলতে পারেন। আছেন অবিশ্বাস্য ফর্মে। ইন্টারের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই এমন ফর্ম নিয়েই বিস্ময় প্রকাশ করেছেন সিটি কোচ পেপ গার্দিওলা। প্রিমিয়ার লিগে মৌসুম শুরু হতেই ৪ ম্যাচে করেছেন ৯ গোল। তার মধ্যে আছে দুটি হ্যাটট্রিক। তার এই আগুনে ফর্ম নিয়ে ম্যাচের আগে গার্দিওলার বিস্ময়, ‘আমি এভাবে প্রত্যাশা করিনি সে প্রতি ম্যাচে তিনটি, দুটি গোল করবে। কিন্তু এখন সেটাই হচ্ছে।’
প্রাণভোমরা ফর্মে থাকলেও ইন্টারকে নিয়ে সমীহ আছে গার্দিওলার। তার কথা, ‘ঐতিহাসিক একটা দল। যাদের মানসিকতাও অবিশ্বাস্য। প্রতি ম্যাচ জয়ের জন্যই তারা মাঠে নামে। বলা যায় আমাদের মতোই মানসিকতার।’
ইউরোপিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের নতুন ফরম্যাটে দ্বিতীয় দিন আরও দল মাঠে নামছে। একই সময় রাতে মাঠে নামবে প্যারিস সেন্ত জার্মেই (পিএসজি)। যাদের প্রতিপক্ষ টুর্নামেন্টে প্রথম খেলতে আসা জিরোনা। নিজেদের মাঠে চ্যালেঞ্জই অপেক্ষা করছে পিএসজির সামনে। কিলিয়ান এমবাপ্পের চলে যাওয়ার পর কম অভিজ্ঞতা সম্পন্ন বর্তমান এই দল। তবে ব্র্যাডলি বারকোলা, ওসমান দেম্বেলে ও নিউ সাইনিং জোয়াও নেভেসদের নিয়ে গড়া আক্রমণ আশার সঞ্চার করেছে। লিগে তারা এখনও অপরাজেয়। তার মধ্যে ১৯ বছর বয়সী নেভেস এখন পর্যন্ত ৪ ম্যাচে অ্যাসিস্ট করেছেন ৪টি। কম অভিজ্ঞ দল নিয়েও পিএসজি কোচ লুইস এনরিকের আশা, নিজেদের তারকা নিজেরাই গড়বেন তারা, ‘নিজেদের তারকা নিজেদের গড়তে হবে। আমি নিজে অনুপ্রাণিত এবং উচ্ছ্বসিত যে ক্লাবের আস্থাটা আমার ওপর আছে। এখন ফলাফলের মাধ্যমে সেটার প্রতিদান দেওয়ার চেষ্টা করছি।’
একই রাতে মাঠে নামছে গত আসরের রানার্স আপ জার্মান জায়ান্ট বরুশিয়া ডর্টুমন্ড। তাদের প্রতিপক্ষ ক্লাব ব্রুজ।
