পরের বিশ্বকাপের পর্দা উঠতে আড়াই বছরের মতো বাকি, এমন সময়ে রব ওয়াল্টারের আকস্মিক পদত্যাগে সাদা বলের কোচ খোঁজার কাজে নামতে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকাকে।
২০২৭ সালের অক্টোবর-নভেম্বরের বিশ্বকাপ দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়াও আয়োজন করবে। প্রথমবার বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের দিকেই চোখ, ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকাও (সিএসএ) সেদিকেই মনোযোগ দিচ্ছে।
২০২৩ সালের মার্চে চার বছরের চুক্তিতে ওয়াল্টারকেও সেজন্যই নেওয়া হয়েছিল। কিন্তু দ্বিপাক্ষিক সিরিজে দলের পারফরম্যান্স হয়েছে প্রশ্নবিদ্ধ, সমালোচিত। তাছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকা থেকে নিজ দেশ নিউজিল্যান্ডে যেতে ১১ হাজার কিলোমিটার ভ্রমণের ক্লান্তিও ছিল। এসব কারণে সম্ভবত ওয়াল্টারের আকস্মিক পদত্যাগ।
ওয়াল্টারের পদত্যাগের নিউজ মঙ্গলবার ব্রেক করে আফ্রিকান ভাষার সংবাদপত্র র্যাপ্পোর্ট। ঘণ্টাখানেকের মধ্যে সিএসএ-ও তা নিশ্চিত করে। তারা জানায়, ব্যক্তিগত কারণে ওয়াল্টারের এই সিদ্ধান্ত, যা কার্যকর হবে এপ্রিলের শেষ থেকে।
ওয়াল্টার একমাত্র কোচ হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকাকে পুরুষ বিশ্বকাপের ফাইনালে নিতে পেরেছেন। বার্বাডোজে গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল তারা, ভারতের কাছে হারে ৭ রানে। এছাড়া মার্চে পাকিস্তানে তার অধীনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে খেলেছিল প্রোটিয়ারা।
তবে দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ওয়াল্টারের রেকর্ড ভালো নয়। তার সময়ে সাতটি ওয়ানডে সিরিজ খেলে তিনটি জিতেছে এবং অন্যটি ড্র। গত বছর সেপ্টেম্বরে সংযুক্ত আরব আমিরাতে আফগানিস্তানের কাছে সিরিজ হারে তারা। এছাড়া এই ফরম্যাটে ৫৬ হোম সিরিজের মধ্যে প্রথমবার হোয়াইটওয়াশ হয় প্রোটিয়ারা, ডিসেম্বরে পাকিস্তান তাদের হারায় ৩-০ তে। টি-টোয়েন্টিতে আটটি সিরিজের মধ্যে ওয়াল্টারের দল জিতেছে একবার।
সব মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা ওয়াল্টারের অধীনে ৩৬ ওয়ানডে খেলে জিতেছে ১৯টি, ৩১ টি-টোয়েন্টির মধ্যে ১৪টি।
