একটা সময় পর্যন্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ফাইনালটা দক্ষিণ আফ্রিকার দিকেই ঝুঁকে ছিল। ২৪ বলে প্রয়োজন ছিল ২৬ রান। তার পর অবিশ্বাস্য বোলিং নৈপুণ্যে টি-টোয়েন্টি ইতিহাসের অন্যতম প্রত্যাবর্তনের গল্প লিখেছে ভারত। তাতে প্রথমবার ফাইনালের মঞ্চে নাম লিখিয়েও ৭ রানের পরাজয় নিয়ে প্রোটিয়া দল মাঠ ছেড়েছে। বড় মঞ্চে আক্ষেপের জন্ম দেওয়া যাদের অভ্যাসে পরিণত, এই পরাজয়ও সেই তালিকায় যোগ করেছে আরেকটি। তার পরেও অবিশ্বাস্য নৈপুণ্যে দল নিয়ে গর্বিত দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক এইডেন মারক্রাম।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আট জয়ের পর সেই ধারা ছেদ হয়েছে ফাইনালে। অবশ্যই শেষটা রাঙাতে না পারার আক্ষেপ তাদের মাঝে আছে। মারক্রাম বলেছেন, ‘মনে হয় হারের ধাক্কায় আমরা যে ভালো একটা ক্যাম্পেইন শেষ করেছি, সেটা অনুভব করতে কিছুটা সময় লাগবে। অবশ্যই এই পরাজয় কিছু সময়ের জন্য যন্ত্রণার। তার পরেও দল হিসেবে আমরা যে নৈপুণ্য দেখিয়েছি, তাতে সম্পৃক্ত সবাইকে নিয়ে আমি ভীষণ গর্বিত।’
টস হেরে বল করতে হলেও প্রোটিয়ারা ভারতকে ৭ উইকেটে ১৭৬ রানে আটকাতে পেরেছে। মারক্রামের কাছে এই লক্ষ্য চেজ করার মতো। ব্যাটারা ব্যর্থ হলেও তাদের কাঠগড়ায় দাঁড় করাননি, ‘বোলাররা ভালো বল করেছে। মনে হয় না খুব বেশি কাজ করতে হয়েছে। বিশেষ করে পিচের কথা যদি ভাবি। আর লক্ষ্যটাও ছিল চেজ করার মতো। আমার মনে হয়েছে ব্যাটাররাও ভালো ব্যাট করেছে। কিন্তু শেষটায় গিয়ে পারিনি। তাই সব মিলে দারুণ ক্রিকেট হয়েছে।’
