এএফসি অনূর্ধ্ব-১৬ মেয়েদের ফুটবলে বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে খেলতে আজ মাঠে নামতে যাচ্ছে বাংলাদেশ। মারিয়া-আঁখিদের প্রথম প্রতিপক্ষ ফিলিপাইন। মিয়ানমারের মান্দালয়ের মান্দালার থিরি স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায়।
আগের কোনও স্তরে ফিলিপাইনের সঙ্গে বাংলাদেশের লড়াই করার অভিজ্ঞতা নেই। এই প্রথম মুখোমুখি হতে যাচ্ছে লাল-সবুজ দল। ম্যাচটি যে সহজ হবে না তা বুঝতে পারছেন কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন। ম্যাচের আগে জানালেন সেই কথা। একই সঙ্গে প্রত্যাশা প্রথম ম্যাচে জয়ের, ‘ফিলিপাইন আমাদের কাছে অজানা প্রতিপক্ষ। তারপরেও তাদের বিপক্ষে জয় দিয়ে শুরু করতে হবে। তবে কোন চাপ নিয়ে খেলবো না। মেয়েদের ওপর আমার আস্থা আছে। তারা ইতিবাচক ফল করতে পারবে।’
শুধু ফিলিপাইন নয়, ‘বি’ গ্রুপে থাকা অন্য দুটি দলগুলোকেও সমীহ এই কোচের। তার কথা, ‘এখানে সবকটি দলই শক্তিশালী। কারণ ফিলিপাইন বাদে বাকি দুটি দল গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এসেছে। তবে গত কয়েক দিনে আমরা মিয়ানমারের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছি। আমরা ম্যাচ বাই ম্যাচ এগুতে চাই। যেহেতু আমাদের লক্ষ্য মূলপর্ব সেহেতু কোনও ম্যাচকেই হালকা করে দেখার সুযোগ নেই।’
কোচের মতো অধিনায়ক মারিয়া মান্ডাও প্রথম ম্যাচ জিততে চাইছেন। বলেছেন, ‘ফিলিপাইনের বিপক্ষে জয় দিয়ে আমরা মিশন শুরু করতে চাই। যে করেই হোক আমাদের তিন পয়েন্ট পেতে হবে।’
ফিলিপাইনের কোচ মানেইলা রেনেটিও প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ সম্পর্কে সচেতন, ‘বাংলাদেশ ও চীন ভালো দল। তাদের খেলার অভিজ্ঞতা বেশি। তবে যে কোন দল গ্রুপ পর্ব পার হওয়ার ক্ষমতা রাখে।’
এই পর্বে দুই গ্রুপ থেকে সেরা ও রানার্সআপ দল খেলবে চূড়ান্ত পর্বে। সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষায় আছে স্বাগতিক থাইল্যান্ড, গত আসরের চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়া, রানার্সআপ দক্ষিণ কোরিয়া ও তৃতীয় হওয়া জাপান।
