বিক্ষোভের মুখে অবশেষে কর বৃদ্ধির পরিকল্পনা বাতিলের ঘোষণা দিয়েছেন কেনিয়ায় প্রেসিডেন্ট উইলিয়াম রুটো। বুধবার ( ২৬ মার্চ) জাতির উদ্দেশে দেওয়া এক ভাষণে পার্লামেন্টে পাস হওয়া এ–সংক্রান্ত বিলে সই করবেন না বলে জানিয়েছেন তিনি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর জানিয়েছে।
বিক্ষোভকারীদের সঙ্গে আলোচনায় বসবেন জানিয়ে প্রেসিডেন্ট বলেন, কেনিয়ার জনগণের কথা মনোযোগ দিয়ে শুনছি। তারা জোর দিয়ে বলছেন আর্থিক বিল ২০২৪ নিয়ে তাদের করার কিছু নেই। এ কারণে বিলটিতে আমি স্বাক্ষর করব না। পরবর্তী সময়ে এটি প্রত্যাহার করা হবে।
কর বৃদ্ধির পরিকল্পনার বিরুদ্ধে দেশব্যাপী বিক্ষোভ সত্ত্বেও মঙ্গলবার বিতর্কিত ওই বৃদ্ধি-সংক্রান্ত বিলটি পাস হয় কেনিয়ার পার্লামেন্টে। প্রতিবাদে বিক্ষোভে ফেটে পড়েন দেশটির তরুণরা। পার্লামেন্টের সামনে তো বটেই ভেতরেও ব্যাপক বিক্ষোভ হয়। এসময় তারা পার্লামেন্টের ভেতরে ব্যাপক ভাঙচুর চালান। একপর্যায়ে পার্লামেন্ট ভবনে আগুন দেন বিক্ষোভকারীরা। পুলিশ ও সেনাসদস্যদের সঙ্গে বিক্ষোভকারীদের ব্যাপক সংঘর্ষ হয়। রাষ্ট্রীয় অর্থায়নে পরিচালিত কেনিয়ার জাতীয় মানবাধিকার কমিশন ( কেএনএইচআরসি) জানিয়েছে, নিরাপত্তা বাহিনীর গুলিতে কমপক্ষে ২২ বিক্ষোভকারী নিহত হয়েছে।
২০২২ সালে রুটো প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হওয়ার পর কেনিয়ায় এটাই সবচেয়ে বড় বিক্ষোভ।
মঙ্গলবার যে বিলটি পাস হয়েছে, সেটা নিয়ে গত সপ্তাহ বিক্ষোভ হয়েছিল। বিক্ষোভের মুখে বিলটির বেশ কিছু অংশ বাদ দেওয়া হয়। কিন্তু বিক্ষোভকারীরা পুরো বিল বাতিলের দাবি জানান।
বিলে রুটি, রান্নার তেল, মোবাইলে আর্থিক লেনদেন, বিশেষায়িত হাসপাতাল ও গাড়ির ওপর কর আরোপের প্রস্তাব করা হয়েছিল। এসব কর জীবনযাত্রার ব্যয় আরও বাড়াবে উল্লেখ করে রাজপথে নেমেছিল জনগণ।
প্রথমদিকে কঠোর হাতে বিক্ষোভ দমনের মনোভাব দেখান রুটো। ‘সহিংসতা ও নৈরাজ্য’ সহ্য করা হবে না বলে হুঁশিয়ারি দিয়ে সেনাবাহিনী মোতায়েনের নির্দেশ দেন তিনি। কিন্তু বিক্ষোভকারী নিহতের ঘটনায় সাধারণ মানুষের মধ্যে ক্ষোভ বাড়তে থাকায় বুধবার অবস্থান বদলাতে বাধ্য হন তিনি।
