আলিয়া ভাট এমন একজন অভিনেত্রী এবং প্রযোজক, যিনি নিজেকে কোনও নির্দিষ্ট ছাঁচে ফেলে ফিট করেন না, সম্ভবত কারণ তিনি সেই ছাঁচগুলো বারবার ভেঙে ফেলেন। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক বিউটি সংবাদমাধ্যম ‘আলিউর’-এর একটি বিশেষ ফিচারে এমনটাই মন্তব্য করা হয়েছে বলিউডের ভাট-কন্যাকে।
সুরভি গুপ্তার এই ফিচারের শুরুটা হয় এভাবে, সকাল ৮টা। আলিয়া ভাট তার পরবর্তী ছবির সেটে যাওয়ার পথে, একটি স্পাই অ্যাকশন থ্রিলার ‘আলফা’। তিনি সময় নষ্ট করতে পছন্দ করেন না, তাই মুম্বাইয়ের ট্রাফিকের কোনও নির্দিষ্ট সময়সূচি না থাকায় গাড়িতে বসেই জুম মিটিং সেরে নেন। মানে হলো, তিনি থামতে রাজি নন। সবসময় চলমান রাখেন নিজেকে।
মুম্বাইয়ে জন্ম এবং বেড়ে ওঠা ব্রিটিশ নাগরিক আলিয়া ভাট ভারতীয় সিনেমার অন্যতম অভিনেত্রী এবং বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় ভারতীয় সেলিব্রিটি। ভারতে তিনি পুরুষতান্ত্রিক ইন্ডাস্ট্রিতে নারী হিসেবে অনেক বাধা ভেঙেছেন—ফিল্ম প্রযোজনা করেছেন এবং শুধু তার তারকাখ্যাতি দিয়েই দর্শকদের হলমুখী করেছেন। সাম্প্রতিক এক রিপোর্ট অনুযায়ী, তিনি ভারতের শীর্ষ পাঁচ সেলিব্রিটির মধ্যে একমাত্র নারী, যার ব্র্যান্ড ভ্যালু সবচেয়ে বেশি। সেই তালিকায় আছেন সুপারস্টার শাহরুখ খান এবং ক্রিকেটার বিরাট কোহলিও। এ প্রসঙ্গে আলিয়া বলেন, ‘আমার জীবনের এই জায়গায় পৌঁছানোর পেছনে অনেক ভালো সিদ্ধান্ত এবং ভালো মানুষের অবদান রয়েছে। আমি কখনোই আমার মূল্যায়নকে বেশি বা কম করি না।’
ক্লিক ইকোনমির বাস্তবতা বিবেচনায় নিয়ে—ভাটের ৮৫ মিলিয়ন ইনস্টাগ্রাম ফলোয়ার রয়েছে—এবং বিশাল দক্ষিণ এশিয়ার বাজারের প্রভাবও লক্ষণীয়, আন্তর্জাতিক ব্র্যান্ডগুলো তার প্রতি আগ্রহী হয়ে ওঠা অপ্রত্যাশিত নয়। ২০২৩ সালে, ভাট গুচির প্রথম ভারতীয় গ্লোবাল অ্যাম্বাসেডর হন। এই বছর, বিউটি জায়ান্ট ল’রিয়াল প্যারিস তাকে আমন্ত্রণ জানায়। ভাট একে ‘পারফেক্ট টাইমিং’ বলে উল্লেখ করে বলেন, ‘‘আমি মাত্র ৩০-এ পা দিয়েছি। ২০-এর দশকে আপনি নিজেকে খুঁজে বের করার চেষ্টা করেন। সবকিছুই অগোছালো, চারপাশের সবাই ব্যস্ত, প্রতিদিন আপনার নতুন নতুন অনুভূতি হয়। কিন্তু ৩০-এর দশকে আপনি নিজের জন্য একটি সুরক্ষিত বলয় তৈরি করেন এবং বলেন, ‘এই পর্যন্ত, এর বেশি নয়’ এবং ‘এটাই আমি, এটাই আমার পরিচয়’।”
আলিয়া ভাটের ফিল্ম ক্যারিয়ারেও রয়েছে বিতর্কিত বিষয় নিয়ে কাজ করার সাহস। ২০২২ সালে ‘গাঙ্গুবাই কাঠিয়াওয়াড়ি’-তে তিনি একজন যৌনকর্মীর চরিত্রে অভিনয় করেন, যিনি শ্রমিক অধিকারের পক্ষে দাঁড়ান। সিনেমাটি বক্স অফিসে প্রচুর সাফল্য পেয়েছিল, যেখানে পুরুষ প্রধান চরিত্রের ছবিই মূলত এই সাফল্য পায়। আলিয়া এই ছবির মাধ্যমেও প্রমাণ করেন যে শক্তিশালী নারী চরিত্রও বিশাল সাফল্য আনতে পারে। একই বছরে, তিনি নেটফ্লিক্সের জন্য প্রযোজক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন ‘ডার্লিংস’ ছবির মাধ্যমে, যেখানে গৃহনির্যাতনের ওপর আলোকপাত করা হয়। এছাড়াও ভাট তার ক্যারিয়ারে বেশ কয়েকটি অসাধারণ এবং সাহসী নারী চরিত্র তুলে ধরেছেন।
ভাটের ব্যক্তিগত জীবনেও একটি বড় ঘটনা ঘটে ২০২২ সালে, যখন তিনি মা হন। তার মেয়ের নাম রাখেন রাহা। তিনি বলেন, ‘রাহা খুবই দুষ্টু, খুবই কথা বলে এবং মাঝে মাঝে লাজুক হয়ে যায়। কিন্তু সে তার নিজস্ব ব্যক্তিত্বের অধিকারী।’ তিনি বলেন, ‘মাতৃত্ব একটি বড় আনন্দ এবং দুশ্চিন্তার সম্মিলন। আপনি সবসময়ই চিন্তিত থাকেন, যাতে সবকিছু ঠিকঠাকভাবে হয়।’
আলিয়া এখন তার নতুন ছবি ‘জিগ্রা’ নিয়ে ব্যস্ত, যা ভাই-বোনের সম্পর্কের ওপর ভিত্তি করে তৈরি। তিনি বলেন, ‘‘আমি তখনই রাহাকে জন্ম দিয়েছিলাম, তাই আমি মনে করি আমার মধ্যে সেই সময় একটি ‘টিগ্রেস মোড’ কাজ করছিল, যেন আমি আমার সন্তানকে রক্ষা করতে চাই।’’
সিনেমা তারকাদের সবসময়ই একটা শুরু থাকে। আলিয়ার বাবা, মহেশ ভাট একজন পরিচিত চলচ্চিত্র নির্মাতা এবং তার মা সোনি রাজদান একজন অভিনেতা ও পরিচালক। তবে আলিয়া বলছেন, তার শৈশবের মূল স্মৃতিগুলো সিনেমার সেটে কাটানোর নয়। তার ভাষায়, ‘আমি তাদেরকে তাদের পেশাগত জীবনে এবং বাবা-মা হিসেবে খুব পরিশ্রম করতে দেখেছি... আমার বাবা অবশ্যই খুব ব্যস্ত ছিলেন...। সিনেমার সাথে আমার সম্পর্ক ছিল বাসায় বসে সিনেমা আর টিভি দেখার মধ্যে সীমাবদ্ধ।’
তিনি হিন্দি সিনেমার যে বড় বড় গান-নাচের দৃশ্যগুলো ছিল, তাতে মুগ্ধ হয়ে যেতেন। বললেন, ‘আমি এই বাক্সের (টিভি) ভেতরের মানুষগুলোর প্রতি মুগ্ধ হতাম। কারণ তারা টিভির ভেতর বিভিন্ন জায়গায় নাচছিল এবং অনেক মজা করছিল।’
আলিয়ার প্রথম প্রধান চরিত্রে অভিনয় ছিল ‘স্টুডেন্ট অব দ্য ইয়ার’ সিনেমায়, যেখানে জাঁকজমক গান-নাচে ভরা ছিল। কিন্তু যখন তিনি সেই অভিজ্ঞতার কথা স্মরণ করেন, তখন খুব একটা মজার কথা শোনানো হয় না। সিনেমাটি তাকে মাত্র ১৮ বছর বয়সে তারকা বানিয়ে দিয়েছিল—তিনি স্কুল শেষ করে তার মা'র সাথে করণ জোহরের অডিশনে যান। করণ প্রসঙ্গে বলেন, ‘তিনি অডিশনে সত্যিই পছন্দ করেছিলেন আমাকে, কিন্তু সেই চরিত্রের জন্য অনেক প্রস্তুতির দরকার ছিল।’
আরও বলেন, ‘হঠাৎ আমি ডায়েটে চলে যাই, আর আমার প্রিয় সব খাবার বাদ দিতে হয়।’ এরপর চরিত্রটি পান, উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করেন, তারপর শুটিং শুরু করেন। যুক্ত করেন, ‘‘তাই আমার ‘স্টুডেন্ট’ অভিজ্ঞতার কথা যখন বলি, সেটা যেন একটা ঝাপসা স্মৃতি। আমি যা মনে করতে পারি তা হলো প্রস্তুতির অংশ, কারণ যখন কাজ শুরু করলাম, তখন এটা ছিল খুবই অপ্রতিরোধ্য। আমি জানতাম না সিনেমা কীভাবে তৈরি হয়।’’
শুরুর স্মৃতি টেনে আলিয়া বলেন, ‘‘আমি তখন একটা স্বাস্থ্যবান, সুখী বাচ্চা ছিলাম। তখন জীবনের প্রতি খুবই সন্তুষ্ট ছিলাম। আমি কখনও ভাবিনি আমার চেহারায় কোনও সমস্যা আছে। কিন্তু সিনেমায় নাম লেখানোর পর শরীরের চেহারা নিয়ে সমস্যায় ভুগেছি। যত ওজনই কমাই না কেন, আমি সবসময়ই এই সমস্যায় ভুগেছি। আমার বন্ধুরা বলতো, ‘আলিয়া- তোমার ডায়েট করা বন্ধ করা দরকার। একটু শান্ত হও, কিছু খাবার খাও।’ আর আমি ভাবতাম, একবার মোটা বাচ্চা মানেই সবসময় মোটা বাচ্চা।”
কিন্তু সেই ধারণা ফের বদলে যায় যখন আলিয়া গর্ভবতী হন।
প্রায় ২০টিরও বেশি চলচ্চিত্রের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে আলিয়া ভাট ভারতীয় সিনেমায় শক্তিশালী, স্বাধীন নারী চরিত্রগুলো উপহার দিয়েছেন। এই প্রক্রিয়ায় তিনি পর্দার বাইরেও নিজের জীবনকে এমনভাবে নিয়ন্ত্রণে নিয়েছেন যেখানে তিনি নির্দ্বিধায় নিজের মানদণ্ড তৈরি করেন বিশ্বজুড়ে। আলিয়া আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে সরাসরি নিজের পরিচয় দেন, কখনও কখনও প্রথার বিরোধিতা করেও, কিন্তু সবসময় দৃঢ়তার সাথে। যেমন তিনি বলেন, ‘এটাই আমি এবং এটাই আমার কারণ।’ 
