বগুড়ার সোনাতলা উপজেলায় শ্যালো মেশিন বসিয়ে বাঙালি নদী থেকে অবাধে বালু উত্তোলন অব্যাহত রয়েছে। স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিরা দীর্ঘদিন ধরে আড়িয়াঘাট ব্রিজ থেকে পোড়াপাইকর (ছলুর ঘাট) পর্যন্ত প্রায় অর্ধশতাধিক স্থানে শ্যালো মেশিন বসিয়ে অবাধে বালু উত্তোলন করছেন। এতে আশপাশের জমি ছাড়াও ওই নদীর ওপর ৫০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত আড়িয়াঘাট ব্রিজ হুমকির মুখে পড়েছে।
এলাকাবাসীর আশঙ্কা, নদীতে পানি বেড়ে গেলে এবং নদীভাঙন তীব্র আকার ধারণ করলে সেতু সংলগ্ন গাইড ওয়াল যেকোনো সময় ধসে যেতে পারে। নদীতে বড় ধরনের গর্ত তৈরি হয়ে ধসে পড়তে পারে সেতুটি। এ অবস্থায় উপজেলা প্রশাসন দ্রুত সময়ের মধ্যে কঠোর পদক্ষেপ না নিলে বালু তোলা বন্ধ হবে না।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, সোনাতলা উপজেলা থেকে প্রায় তিন কিলোমিটার পূর্বে বাঙালি নদীর ওপর আড়িয়াঘাট ব্রিজ অবস্থিত। সোনাতলা ও সারিয়াকান্দি এবং গাইবান্ধার সাঘাটা ও গোবিন্দগঞ্জ উপজেলার ছয় লক্ষাধিক মানুষ সেতুর ওপর দিয়ে যাতায়াত শুরু করেন। স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদফতরের (এলজিইডি) আওতায় ৫০ কোটি টাকা ব্যয়ে ২০২৩ সালে সেতুটি নির্মাণ করা হয়। এতে কয়েক লাখ মানুষের যাতায়াতে দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ লাঘব হয়।
স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, স্থানীয় প্রভাবশালী কয়েকজন ব্যক্তি সোনাতলা উপজেলা প্রশাসন ও পুলিশকে ফাঁকি দিয়ে সেতু সংলগ্ন এলাকায় নৌকায় শ্যালো মেশিন বসিয়ে বাঙালি নদী থেকে বালু তুলছেন। অবাধে বালু তোলায় আড়িয়াঘাট সেতু হুমকির মুখে পড়েছে। এ ছাড়া আগামী বর্ষায় নদী তীরবর্তী বাড়িঘর
ভাঙনের মুখে পড়ার আশঙ্কা রয়েছে। খরস্রোতা বাঙালি নদীতে ভাঙনের তীব্রতা আরও বাড়বে। প্রতিদিন তোলা বালু বিপুল সংখ্যক ট্রাক, ট্রলিসহ বিভিন্ন যানবাহনে পরিবহন করায় এলাকার গ্রামীণ সড়কগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এতে এসব সড়কে চলাচলকারী যানবাহনের চালক ও যাত্রীদের দুর্ভোগ পোহাতে হয়।
পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) সূত্র জানায়, ২০২০ সালে অন্তত ১৫০ কোটি টাকা ব্যয়ে সোনাতলা উপজেলার নামাজখালী, রানীরপাড়া, রংরারপাড়া, নিশ্চিন্তপুর, হলিদাবগা ও পোড়াপাইকর এলাকায় বাঙালি নদীর ডান তীর সংরক্ষণের কাজ করেছিল পাউবো। সেতুর দুই পাশের এলাকায় গাইড ওয়াল তৈরি করে দিয়েছিল। কিন্তু গত কয়েক মাস ধরে বালু ব্যবসায়ীরা আড়িয়াঘাট থেকে পোড়াপাইকর পর্যন্ত প্রায় তিন কিলোমিটার এলাকায় অর্ধশতাধিক স্থানে শ্যালো মেশিন বসিয়ে অবাধে বালু উত্তোলন করছেন। এতে আশপাশের বাড়িঘর, কৃষিজমি, গাছপালা ও সেতু ভাঙনের হুমকিতে পড়েছে।
নদী থেকে অবৈধভাবে বালু তোলার বিষয়ে জানতে চাইলে আড়িয়াঘাট এলাকার বালু ব্যবসায়ী আবদুর রহিম ও চকনন্দন এলাকার শাহীন আলম জানান, শুধু তারা নন; শতাধিক ব্যক্তি বালু উত্তোলনের সঙ্গে জড়িত।
মধুপুর এলাকার বালু ব্যবসায়ী আব্দুল মোমিন বলেন, ‘আমাদের পয়েন্টে প্রায় ২১ জন ব্যক্তি বালু তোলার সঙ্গে জড়িত। এক ট্রলি বালু দুই থেকে আড়াই হাজার টাকায় বিক্রি করা হয়। আর প্রতি ট্রাক বালু চার হাজার থেকে সাড়ে চার হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে। অন্যদের তুলতে দেখে আমরাও বালু তুলছি।’
সোনাতলা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) স্বীকৃতি প্রামাণিক বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘আড়িয়াঘাট একটি গুরুত্বপূর্ণ খেয়াঘাট। সেখানে প্রায় ৫০ কোটি টাকা ব্যয়ে সেতু নির্মাণ করেছে এলজিইডি। সেতু ও অন্যান্য স্থাপনা রক্ষায় অবিলম্বে বালু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে আইনের আওতায় আনা হবে।’
সেতু সংলগ্ন এলাকা থেকে বালু তোলা বন্ধে কোনও ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে কিনা জানতে চাইলে সোনাতলা থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) মো. মিলাদুন্নবী বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘এ ব্যাপারে কেউ কখনও অভিযোগ করেনি। অভিযোগ পেলে জড়িতদের বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’
