পাউলো বাদোসার সঙ্গে বেশ ভালো বন্ধুত্ব আরিনা সাবালেঙ্কার। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সেই সম্পর্ককে একপাশে সরিয়ে রাখলেন কোর্টে। স্প্যানিয়ার্ড প্রতিপক্ষকে উড়িয়ে টানা তৃতীয়বার ফাইনালে সাবালেঙ্কা।
বেলারুশিয়ান নাম্বার ওয়ান ৬-৪, ৬-২ গেমে রড লেভার এরেনায় জিতেছেন। শনিবার শিরোপার লড়াইয়ে তিনি আমেরিকান ১৯তম বাছাই ম্যাডিসন কিসের মুখোমুখি হবেন।
মেলবোর্ন পার্কে টানা ২০ ম্যাচ জিতেছেন সাবালেঙ্কা। টানা তৃতীয় শিরোপা জয়ের পথে ছুটছেন, যা এই শতাব্দিতে আর কেউ করতে পারেনি।
সবশেষ ১৯৯৯ সালে মার্টিনা হিঙ্গিস হ্যাটট্রিক শিরোপা জেতেন। এছাড়া নারী এককে এই কোর্টে টানা তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন মার্গারেট কোর্ট, ইভোনে গুলাগং, স্টেফি গ্রাফ ও মনিকা সেলেস।
সাবালেঙ্কা বললেন, ‘বন্ধুর বিপক্ষে খুব কঠিন ম্যাচ। জিততে পেরে অনেক খুশি।’
ঘুরে দাঁড়ানো জয়ে সাবালেঙ্কার সঙ্গে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন কিস। এই আমেরিকান প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্লাম চ্যাম্পিয়ন ইগা সিয়াটেককে হারিয়েছেন তিনি। সেমিফাইনালে ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ (১০/৮) গেমে জিতেছেন কিস।