দুই দিন আগেই ইউরোপা লিগ কোয়ার্টার ফাইনালের দ্বিতীয় লেগে ৯ গোলের থ্রিলারে লিওঁকে হারিয়েছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। শুক্রবার অতিরিক্ত সময়ের খেলায় মহাকাব্যিক জয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল তারা। রবিবার ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ফিরে দুর্দশা কাটাতে পারেনি। চার ম্যাচে তৃতীয় হার দেখলো রেড ডেভিলরা।
উলভারহ্যাম্পটনের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে ম্যানইউ। ইউরোপিয়ান মঞ্চে দারুণ ছাপ রাখলেও ঘরোয়া ফুটবলে টানা চার ম্যাচ জয়হীন থাকলো তারা। অন্যদিকে আর্সেনাল ইপসউইচ টাউনকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে।
ইউরোপা লিগে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৫-৪ গোলের অবিশ্বাস্য জয়ের পর ম্যানইউর ওপর প্রত্যাশা বেড়েছিল সমর্থকদের। ওল্ড ট্রাফোর্ডে হতাশ করেছে রুবেন আমোরিমের দল। প্রথমার্ধে মাত্র একটি শট ছিল লক্ষ্যে।
দ্বিতীয়ার্ধে ব্রুনো ফের্নান্দেসকে বেঞ্চ থেকে মাঠে নামানোর পর ম্যানইউর খেলার ধরন পাল্টে যায়। উলভসের জন্য হুমকি হয়ে উঠেছিল তারা। কিন্তু সুযোগ নষ্টের খেসারত দিতে হয়েছে। বদলি নামা পাবলো সারাবিয়া খেলা শেষ হওয়ার ১৩ মিনিট আগে স্বাগতিকদের জালে বল জড়ান। ছোট ডি বক্সের একটু সামনে থেকে নেওয়া তার বাঁকানো শট ডানপাশের পোস্ট দিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন।
ইউনাইটেডকে একটি পয়েন্ট এনে দেওয়ার দুটি সুবর্ণ সুযোগ পান ম্যাসন মাউন্ট। কিন্তু ঘরের মাঠে আরেকটি হতাশাজনক ফল আমোরিমের দলকে ১৪ নম্বরে নামিয়ে দিয়েছে। উলভস তাদের সমান পয়েন্ট পেলেও এক ধাপ নিচে।
আর্সেনাল লিয়ান্দ্রো ট্রসার্ডের জোড়া গোলে দারুণ জয় পেয়েছে। এই জয়ে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে তারা। রেলিগেশনের শঙ্কায় থাকা লিস্টার সিটির মুখোমুখি হতে যাওয়া লিভারপুলের অপেক্ষা আরেকটু লম্বা করলো গানাররা। দুটি ম্যাচ জিতলেই আর্নে স্লটের দল চ্যাম্পিয়ন হবে।
১৪তম মিনিটে আর্সেনাল ট্রসার্ডের গোলে লিড নেয়। গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি ২৮তম মিনিটে সহজ ফিনিশিংয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। চার মিনিট পর বুকায়ো সাকাকে মারাত্মক ট্যাকল করে লাল কার্ড দেখেন ইপসউইচের রেইড।
১০ জনের দলের বিপক্ষে আরও দুইবার গোল করে আর্সেনাল। ৬৯তম মিনিটে ট্রসার্ড ও ৮৮ মিনিটে এথান নোয়ানেরি জাল কাঁপান।
২১ পয়েন্ট নিয়ে ১৮তম স্থানে থাকা ইপসউইচ আরেকবার পয়েন্ট হারালেই কিংবা ১৭ নম্বরে থাকা ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড একটি পয়েন্ট পেলেই লিগ থেকে বিদায় নিতে হবে তাদেরকে।
এদিকে ফুলহামের মাঠে পিছিয়ে পড়েও দুই গোল দিয়ে জিতেছে চেলসি। ২০ মিনিটে আইয়োবির গোলে এগিয়ে যায় ফুলহাম। শেষ দিকে ১০ মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল করে চেলসি। ৮৩ মিনিটে জর্জের গোলে সমতা ফেরানোর পর যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে পেদ্রো নেতো জয়সূচক গোল করেন।
এই জয়ে চেলসি ৩৩ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচে উঠে গেলো।