আর মাত্র কয়েক ঘণ্টা পর বহুল আকাঙ্ক্ষিত ব্যালন ডি’অর জয়ীর নাম। ফ্রান্স ফুটবল ম্যাগাজিনের দেওয়ার এই পুরস্কারের দৌড়ে এগিয়ে আছেন ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও রদ্রি। মাসখানেক আগে মার্কা তাদের প্রতিবেদন করেছিল যে, ভিনিসিয়ুসকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে তার হাতে উঠবে ব্যালন ডি’অর। সোমবার পুরস্কার বিজয়ীর ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা আগে স্কাই স্পোর্ট ইতালিয়া জানালো, প্যারিসে জাঁকালো আয়োজনে থাকবেন না ব্রাজিলের ফরোয়ার্ড! তাহলে কে হবেন এবারের বিজয়ী?
আরেক গণমাধ্যম রেলেভো বলছে, ভিনিসিয়ুসই কেবল নয়, রিয়ালের কোনও প্রতিনিধিই থাকবেন না এই অনুষ্ঠানে। অথচ ভিনিসিয়ুসের সতীর্থ জুড বেলিংহ্যামও আছেন এই লড়াইয়ে। মার্কা ও রেলেভোর দাবি, ম্যানসিটি মিডফিল্ডার রদ্রি এবার ঘরে নিয়ে যাবেন এই সম্মানজনক অ্যাওয়ার্ড।
এর আগে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বেলাতেও এমনটা ঘটেছিল। ২০১৯ সালে ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকাতে থাকলেও জুভেন্টাসের পর্তুগিজ তারকা অনুষ্ঠান বয়কট করেন। ওইবার লিওনেল মেসি ও ভার্জিল ফন ডাইকের পরে ছিল তার অবস্থান।
আজ সোমবার দিবাগত রাতে থিয়েটার দো সাতেলেতে ঘোষণা করা হবে ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর জয়ীর নাম।
এবারের ৩০ জনের তালিকায় রিয়ালের ভিনিসিয়ুস ও বেলিংহ্যাম ছাড়াও আছেন টনি ক্রুস, দানি কারভাহাল ও এমবাপ্পে। বার্সেলোনা থেকে রয়েছে লামিন ইয়ামাল, ম্যানসিটি থেকে স্পেনের ইউরো জয়ী রদ্রি আর নরওয়ে থেকে আর্লিং হাল্যান্ড।
সাধারণত ব্যালন ডি’অর জয়ীকে নির্বাচন করা হয় মাঠে তার পজিশন ও ইমপ্যাক্ট অনুযায়ী পয়েন্ট পেয়ে। আর যে সবচেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করবেন তিনিই হবেন ব্যালন ড’অর জয়ী।
গত মৌসুমে ভিনি দলের ও ক্লাবের হয়ে খেলেছেন ৪৯টি ম্যাচ। সেখানে তিনি গোল করেছেন ২৬টি ও সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন ১১টি। গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জিতেছেন এই ব্রাজিলিয়ান। অপরদিকে রদ্রি গত মৌসুমে খেলেছেন ৬৩টি ম্যাচ। সেখানে গোল করেছেন ১২টি ও অ্যাসিস্ট ১৬টি। তার দখলে রয়েছে প্রিমিয়ার লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, উয়েফা সুপার কাপ ও স্পেনের হয়ে ইউরো।
পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ব্যালন ডি’অর দেওয়া হয় নির্বাচিত ক্রীড়া সাংবাদিক, জাতীয় দলের কোচ ও অধিনায়কের ভোটে।