ক্যানসারে আক্রান্ত হয়ে ৫৯ বছরেই পরপারে পাড়ি জমালেন ১৯৯০ বিশ্বকাপের ইতালীয় আইকন সালভাতর শিলাচি।
ঘরের মাঠে সেই আসরে ইতালি সেমিফাইনাল থেকে বাদ পড়লেও ছয় গোল করে গোল্ডেন বুট জিতে স্মরণীয় হয়ে আছেন তিনি। তোতো নামে পরিচিত এই ইতালিয়ান আইকন ক্যানসারে আক্রান্ত ছিলেন। ২০২২ সালে ধরা পড়ে তার কোলন ক্যানসার।
দেশের হয়ে ১৬টি ম্যাচ খেলা শিলাচি মেসিনার হয়ে ক্যারিয়ার শুরুর পর ইতালিয়ান জায়ান্ট জুভেন্টাস, ইন্টার মিলানে খেলেছেন। তার মৃত্যুতে শোক জানিয়ে জুভেন্টাস বলেছে, ‘খুব অল্প সময়েই আমরা তার প্রেমে পড়ে গিয়েছিলাসম। তার অদম্য ইচ্ছা, গল্প, আবেগপ্রবণতা প্রতিটি ম্যাচে ফুটে উঠতো।’
১৯৯০ বিশ্বকাপে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে বদলি হয়ে খেলেই টুর্নামেন্টের প্রথম গোলটি পেয়েছিলেন শিলাচি। তার পর যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে আরেকবার বদলি হয়ে খেলার পর চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে প্রথমবার শুরুর একাদশে খেলতে নামেন। আক্রমণে রবার্তো ব্যাজিওর সঙ্গে তার যুগলবন্দীর পর ইতালির ক্যাম্পেইনে ফিরে আসে ছন্দ। তার পর নকআউটে উরুগুয়ে ও রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে গোল করার সূত্রে নিশ্চিত হয় শিলাচির নায়কোচিত মর্যাদা।
১৯৯০ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালে গোল করে অগ্রগামিতা পেলেও শেষ পর্যন্ত পেনাল্টিতে হেরে বিদায় নেয় ইতালি। যদিও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তৃতীয়স্থান নির্ধারণীতে ষষ্ঠ গোলের পর শিলাচি নিশ্চিত করেন গোল্ডেন বুট।