গত ডিসেম্বরে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ না হারলে পাকিস্তানে যেতে হতো না বাংলাদেশকে। খেলতে হতো না বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব। আগামী নভেম্বরে ভারতে অনুষ্ঠিত ওয়ানডে বিশ্বকাপ সরাসরি খেলার সুযোগ থাকতো। কিন্তু ২-১ ব্যবধানে বাংলাদেশ সিরিজ হেরে যাওয়ায় বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে পরীক্ষা দিতে হচ্ছে বাংলাদেশকে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দারুণ ছন্দে থাকা বাংলাদেশ বৃহস্পতিবার শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি হবে। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে দশটায়।
বাছাইয়ে টানা তিন ম্যাচে জিতে বিশ্বকাপে খেলার পথ বেশ মসৃণ করে রেখেছে বাংলাদেশ। জ্যোতির দলের সমীকরণও অনেকটা সহজ। থাইল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট ও ১.৪৯৪ রেটিং নিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের টেবিলের শীর্ষে। বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে বাংলাদেশের প্রয়োজন কেবল একটি জয়। তবে সামনে রয়েছে কঠিন দুই চ্যালেঞ্জ- ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও পাকিস্তানের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। এই দুই ম্যাচে জয় পেতে হলে নিজেদের সর্বোচ্চটা উজাড় করে দিতে হবে। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের পর দলের অধিনায়ক জ্যোতি সতীর্থদের উদ্দেশ্যে বলেছেন, ‘আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। হ্যাঁ, আমরা পরবর্তী ম্যাচের অপেক্ষায় আছি। তবে আমরা সবসময় দল হিসেবেই খেলি।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সব মিলিয়ে ৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে বাংলাদেশের। এর মধ্যে তিনটি ম্যাচে হার ও একটি ম্যাচে জিতেছে। তবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী দলের তকমা নিয়ে এসেও ছন্দহীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও পাকিস্তান ও স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে গেছে হেইলি ম্যাথিউসের দল। তাদের বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা। সামনের ম্যাচ নিয়ে জ্যোতি বলেছেন, ‘আমরা দল হিসেবে যেটা ভালো করেছি, সেদিকে মনোযোগ দিতে হবে। এটা অবশ্যই একটা বড় ম্যাচ হতে চলেছে, আর গত কয়েকটা ম্যাচে যেভাবে খেলেছি, আমরা চাই সেই ধারাবাহিকতা বজায় থাকুক।’
স্বস্তিদায়ক বোলিং আক্রমণের সঙ্গে বাংলাদেশের সব সময়ের বড় অস্বস্তি ব্যাটিং। জ্যোতি বললেন ব্যাটিংয়ে উন্নতির কারণেই ভালো করছেন তারা, ‘গত কয়েক বছর ধরে ব্যাটিং ছিল আমাদের দৃশ্যমান সমস্যা। আমাদের বোলাররা ভালো করলেও ব্যাটিং অনেক সময়েই সাড়া দিতে পারেনি। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে আমাদের ব্যাটাররা দারুণভাবে খেলছে। বিশেষ করে টপ-অর্ডার থেকে নিয়মিত রান আসছে। এটাই ছিল একমাত্র বিভাগ, যেখানে আমাদের উন্নতির দরকার ছিল, এখন সেগুলোর ফল আমরা পাচ্ছি।’