চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে যাওয়ার আগে অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত জানিয়েছিলেন, দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার মুশফিকুর রহিম ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের অভিজ্ঞতা কাজে লাগাবেন। ইতোমধ্যে দুটি মাচ খেলে ফেলেছে বাংলাদেশ, দুই ম্যাচেই ব্যাটিং ব্যর্থতায় হারতে হয়েছে। দলের অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ কোনও প্রভাব ফেলতে পারেননি। গতকাল নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর দেশে-বিদেশে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের নিয়ে বিস্তর সমালোচনা হচ্ছে। সেই সমালোচনার তালিকায় সবার ওপরে ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটার দিনেশ কার্তিক। বাংলাদেশের সিনিয়র দুই ক্রিকেটারকে এখনও খেলতে দেখে বিস্ময় প্রকাশ করেছেন তিনি।
মুশফিকুর রহিম ওয়ানডে খেলছেন ১৯ বছর ধরে। মাহমুদউল্লাহর অভিজ্ঞতাও মুশফিকের মতো। তিনি ওয়ানডে ক্রিকেট খেলছেন ১৮ বছর। বাংলাদেশের অভিজ্ঞ এই দুই ক্রিকেটারের খেলে যাওয়া দেখে বিস্মিত ভারতের সাবেক ক্রিকেটার কার্তিক, ‘আমি ভেবেছিলাম ২০২৩ বিশ্বকাপ শেষেই মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহ অবসর নেবে। তবে তারা খেলা চালিয়ে যাওয়াকেই বেছে নিয়েছে। জানি না আর কত দিন খেলবে। (খেললে) আমি অবাক হবো। অবশ্য তারা আমাকে অনেক বিস্মিত করেছে। সম্ভবত আরও কিছুদিন খেলবে।’
কার্তিক আরও বলেছেন, ‘আমার মনে হয় কোনও না কোনও সময়ে তরুণদের জন্য জায়গাটা ছাড়তে হবে। কারণ, এটা দলকে স্থিতিশীল করবে। প্রথমদিকে তারা হয়তো স্ট্রাগল করবে, তবে শেষে গিয়ে এটাই তাদের সাফল্য দেবে। ২০২৬ সালে ভারতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ ভালো করতে চাইলে এমনটাই হওয়া উচিত।'
যদিও গুঞ্জন আছে এই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেই দুই ক্রিকেটারের মধ্যে অন্তত একজন ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন। আগামী ২৭ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের বিপক্ষে নিয়মরক্ষার ম্যাচটিই হতে পারে এই দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের মধ্যে যেকোনও একজনের একদিনের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ মঞ্চ। সূত্র জানিয়েছে, ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগেই বোর্ডের শীর্ষ কর্তাদের সঙ্গে মুশফিক ও মাহমুদউল্লাহর আলোচনা হয়েছিল। যদিও দুই সিনিয়র তাদের অবসর নিয়ে কোনও সিদ্ধান্ত বিসিবিকে জানাননি বলে জানা গেছে। গত ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর নিশ্চিত ভাবেই এই দুই ক্রিকেটার নিজের ক্যারিয়ার নিয়ে ভাববেন!