ফরিদপুরের সালথায় নৌকাবাইচ উপলক্ষে আয়োজিত মেলায় কাশেম ব্যাপারী (২৮) নামে এক যুবককে কুপিয়ে হত্যা করা হয়েছে। এক তরুণীকে (১৮) উত্ত্যক্তের প্রতিবাদ করায় কয়েকজন তরুণ তাকে হত্যা করেছেন বলে জানিয়েছেন স্থানীয় লোকজন। এ সময় চাইনিজ কুড়ালের আঘাতে কাশেমের বন্ধু মো. মিলন (৩২) আহত হয়েছেন।
সোমবার (১৪ অক্টোবর) বিকাল সোয়া ৪টার দিকে উপজেলার গট্টি ইউনিয়নের জয়ঝাপ গ্রামের ইমামবাড়ি মেলায় এ ঘটনা ঘটে। কাশেম ব্যাপারী একই ইউনিয়নের মধ্যবালিয়া গট্টি গ্রামের গেদা ব্যাপারীর ছেলে। হামলাকারীরা কাশেমের বন্ধু মিলনকেও কুপিয়ে আহত করেছেন। তাকে ফরিদপুরের বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। মিলন একই গ্রামের মহিন উদ্দিনের ছেলে।
কাশেমের পরিবার ও প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, কাশেম ও তার বন্ধু মিলন সোমবার বিকালে জয়ঝাপের ইমামবাড়ি মেলা ও নৌকাবাইচ দেখতে যান। তাদের সঙ্গে দুজন তরুণী ছিলেন। মেলার ভেতরে কেনাকাটা করার সময় কাশেম ও মিলনের সঙ্গে থাকা এক তরুণীকে উত্ত্যক্ত করতে থাকেন স্থানীয় জয়ঝাপ গ্রামের বাহাদুর মোল্লা নামের এক তরুণ। এ সময় কাশেম ও মিলন প্রতিবাদ করলে বাহাদুর ক্ষিপ্ত হয়ে তার দুই ভাইকে ডেকে আনেন। পরে বাহাদুর (২৩) ও তার ভাই তৈয়াব (২০), সোহেলসহ (১৮) কয়েকজন তরুণ চায়নিজ কুড়াল দিয়ে কাশেম ও মিলনকে কুপিয়ে জখম করেন। স্থানীয় লোকজন আহত দুই তরুণকে উদ্ধার করে ফরিদপুর বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিব মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যান। সেখানে কর্তব্যরত চিকিৎসকরা কাশেমকে মৃত ঘোষণা করেন। মিলনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। হাসপাতালে ভর্তি রয়েছেন তিনি।
ফরিদপুরের সিনিয়র সহকারী পুলিশ সুপার (নগরকান্দা-সার্কেল) মো. আসাদুজ্জামান শাকিল বলেন, ‘ঘটনাস্থলে পুলিশ পাঠানো হয়েছে। এ ব্যাপারে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে পুলিশ কাজ করছে। এ ছাড়া পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে সেনাবাহিনীকে জানানো হয়েছে, তারাও কাজ করছে।’
উল্লেখ্য, প্রতি বছর শারদীয় দুর্গাপূজার পরদিন জয়ঝাপ গ্রামের ইমামবাড়িতে মেলা বসে ও নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়। শত বছর ধরে এখানে মেলার আয়োজন করা হয়।