বরিশাল সিটি করপোরেশনের নতুন মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাত। মঙ্গলবার (১৪ নভেম্বর) দুপুরে নগর ভবনে দায়িত্ব গ্রহণ করেন তিনি। দায়িত্ব নেওয়ার পর সিটি মেয়র বলেন, ‘বর্তমানে সিটি করপোরেশনের ৩০০ কোটি টাকা বকেয়া আছে। এই বকেয়া টাকার বোঝা মাথায় নিয়ে দায়িত্ব গ্রহণ করেছি। সিটি করপোরেশনের হিসাব নম্বরে পেয়েছি মাত্র ১২ কোটি টাকা। তবে সিটি করপোরেশনকে পুনর্গঠন করে জবাবদিহিতার আওতায় আনা হবে। কারও প্রতি কোনও ধরনের বৈষম্যমূলক আচরণ করা হবে না।’
নির্বাচিত হওয়ার চার মাস পর বর্ণিল আয়োজনের মধ্য দিয়ে মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ করলেন আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ। এ উপলক্ষে নগর ভবনের সামনে অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। নতুন মেয়র আরও বলেন, ‘বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্রশাসনিক কর্মকাণ্ড একদম নেই। নগরবাসীর সহযোগিতায় এই থেকে উত্তরণ হবো। এজন্য কেউ হতাশ হবেন না। প্রশাসনিক কর্মকাণ্ড শুরু করবো। সিটি করপোরেশনকে সেবাদানকারী প্রতিষ্ঠানে রূপ দেবো। দীর্ঘ ও স্বল্পমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ করে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে উন্নয়ন কর্মকাণ্ড পরিচালনা করবো। এজন্য সবার সহযোগিতা চাই।’
সিটি করপোরেশনের কর্মকর্তা-কর্মচারীদের উদ্দেশে নতুন মেয়র বলেন, ‘আগের সবকিছু ভুলে আপনারা নতুনভাবে কাজ শুরু করবেন। নিষ্ঠার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করবেন। নগরবাসীকে সব ধরনের সেবা দেবেন। একইসঙ্গে বর্জ্য ব্যবস্থাপনার উন্নয়নে দায়িত্বে অবহেলা করবেন না।’
বিভাগীয় কমিশনার শওকত আলীর সভাপতিত্বে দায়িত্ব গ্রহণ অনুষ্ঠানে সিটি করপোরেশনের পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন ভারপ্রাপ্ত প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা মাসুমা আক্তার। এতে আরও বক্তৃতা করেন বরিশাল সদর আসনের সংসদ সদস্য প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীম, বরিশাল-৪ আসনের সংসদ সদস্য পংকজ নাথ ও বরিশাল-২ আসনের সংসদ সদস্য শাহে আলম।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন সংরক্ষিত আসনের সংসদ সদস্য রুবিনা আক্তার মিরা, মেয়রের স্ত্রী লুনা আব্দুল্লাহ, জেলা প্রশাসক শহিদুল ইসলাম, ডিআইজি জামিল হাসান, পুলিশ কমিশনার সাইফুল ইসলাম, পুলিশ সুপার ওয়াহিদুল ইসলাম, জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক তালুকদার মো. ইউনুস, সাধারণ ও সংরক্ষিত ওয়ার্ডের ৩৮ জন কাউন্সিলর এবং বিসিক শিল্প নগরীর ব্যবসায়ী সমিতির সভাপতি মিজানুর রহমান।
গত ৯ নভেম্বর সাবেক মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল্লাহ স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী বরাবর আবেদন করে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি নেন। এরপর থেকে রুটিন মাফিক ভারপ্রাপ্ত মেয়রের দায়িত্বে ছিলেন প্যানেল মেয়র-১ গাজী নঈমুল হোসেন লিটু। আজ আনুষ্ঠানিকভাবে দায়িত্ব নিলেন নতুন মেয়র।