ব্যাটিং অর্ডারের তিন নম্বরে সাকিব আল হাসান কতটা দুর্দান্ত, তা গত বিশ্বকাপেই প্রমাণ করেছেন। ৮ ইনিংসে ২ সেঞ্চুরি ও ৫ হাফসেঞ্চুরিতে ৬০৬ রান করেছেন এই পজিশনে। ব্যাটিং গড় ছিল ৮৬.৫৭। ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের বিশ্বকাপের তৃতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকও তিনি। এই সাকিবকেই টিম কম্বিনেশন ও ভবিষ্যতের স্বার্থে নেমে যেতে হচ্ছে চার নম্বরে। প্রধান কোচ রাসেল ডোমিঙ্গো স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, তিন নম্বরে থাকছেন না সাকিব।
তাহলে এই পজিশনে কাকে দেখা যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে। সেটাও জানিয়েছেন ডোমিঙ্গো। ‘নাম্বার থ্রি’র ভূমিকায় থাকবেন নাজমুল হোসেন শান্ত। আজ (সোমবার) জুমের মাধ্যমে হওয়া সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি জানিয়েছেন ডমিঙ্গো।
অনেক দলেই সেরা ব্যাটসম্যানের জন্য বরাদ্দ থাকে তিন নম্বর পজিশন। ওয়ানডেতে ভারতের বিরাট কোহলি, নিউজিল্যান্ডের কেন উইলিয়ামসন, জিম্বাবুয়ের ব্রেন্ডন টেলর, ইংল্যান্ডের জো রুট কিংবা অস্ট্রেলিয়ার স্টিভেন স্মিথ ‘নাম্বার থ্রি’ ব্যাটসম্যান। ব্রায়ান লারা, কুমার সাঙ্গাকারা, রাহুল দ্রাবিড়, জ্যাক কালিসের মতো কিংবদন্তিরাও ব্যাট করতেন তিন নম্বরে।
৫০ ওভারের ক্রিকেটে তিন নম্বর পজিশন নিয়ে অনেক দিন সমস্যায় ছিল বাংলাদেশ। ইমরুল কায়েস, লিটন দাস, সৌম্য সরকার, সাব্বির রহমানদের দিয়ে চেষ্টা করেও সফল হয়নি টিম ম্যানেজমেন্ট। অবশেষে সাকিবের হাত ধরে এই সমস্যার সমাধান হতে চলেছিল। কিন্তু হুট করে তাকে আবার তিন নম্বর পজিশন ছেড়ে দিতে হচ্ছে।
কেন সাকিবকে এই পজিশন ছেড়ে দিতে হচ্ছে, এর ব্যাখ্যায় প্রধান কোচ বললেন, ‘শান্ত দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে সাকিবের ফেরাটাও দারুণ। বিশ্বকাপে সে তিন নম্বরে অবিশ্বাস্য ছিল। এই মুহূর্তে বলতে পারি, অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হিসেবে চার, পাঁচ ও ছয়ে সাকিব, মুশফিক ও রিয়াদ খেলবে। এটা মিডল অর্ডারকে পরিণত ও অভিজ্ঞতা দেবে। উপমহাদেশে খেলতে গেলে আমরা জানি মিডল অর্ডার খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
২০১৯ বিশ্বকাপের পর সাকিব দীর্ঘদিন ওয়ানডে খেলেননি। এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরলেও ব্যাটিংয়ে এখনও আগের সাকিবকে পাওয়া যায়নি। অন্যদিকে ঘরোয়া ক্রিকেটে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা শান্তকে কাজে লাগানোর চেষ্টা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট। ডোমিঙ্গোর ব্যাখ্যা, ‘শান্ত গত কিছুদিন ধরে ছন্দে আছে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে গত সিরিজে সে খেলেছে। আমাদের তরুণ ক্রিকেটার গড়ে তুলতে হবে। উপমহাদেশে সেরা তিন হচ্ছে তরুণ খেলোয়াড় গড়ে তোলার আদর্শ জায়গা।’
প্রধান কোচ আরও যোগ করলেন, ‘সাকিব অনেক দিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলে না। কাজেই চার নম্বর পজিশনে খেললে তার জন্য ভালো হবে, সময় নিয়ে সে ব্যাটিং করতে পারবে। আমরা সবাই জানি সে বিশ্বকাপের ক্রিকেটার। কিন্তু ২০২৩ বিশ্বকাপের আগে আমাদের সম্ভাব্য সব বিকল্প দেখা দরকার।’
একাদশ চূড়ান্ত না হলেও ব্যাটিং অর্ডার সম্পর্কে ধারণা দিয়েছেন ডোমিঙ্গো, ‘খেলোয়াড়দের সঙ্গে আমার এরমধ্যে আলাপ হয়েছে। তারা জানে তাদের ভূমিকা কী। আমরা যদিও এখন পর্যন্ত চূড়ান্ত একাদশ জানাইনি, কিন্তু তারা জানে তাদের ব্যাটিং পজিশন কী।’
