দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটে ইতিহাসের সঙ্গী হলেন তেম্বা বাভুমা। স্থায়ীভিত্তিতে ‘প্রথম’ কৃষ্ণাঙ্গ আফ্রিকান অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন সংক্ষিপ্ত সংস্করণে। তার সঙ্গে টেস্টে নতুন অধিনায়ক করা হয়েছে ওপেনার ডিন এলগারকে। টেস্টে তার ডেপুটি হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন বাভুমা।
মূলত কুইন্টন ডি ককের কাছ থেকেই এই দায়িত্ব ভার বুঝে পেলেন দু’জন। গত বছরের শেষ দিকে সংক্ষিপ্ত সংস্করণের নেতৃত্বভার বুঝে নিয়েছিলেন। টেস্টের দায়িত্বটা ছিল অস্থায়ীভিত্তিতে, শুধু ২০২০-২১ মৌসুমের গ্রীষ্মকাল পর্যন্ত। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে তার নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কাকে ঘরের মাঠে ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজে হারালেও পাকিস্তানের মাটিতে হেরেছে ২-০ ব্যবধানে। ডি ককের অধীনে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও হোয়াইটওয়াশ (৩-০)হয়েছে প্রোটিয়ারা। এই অবস্থায় বড় পরিকল্পনার জন্যই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান বাভুমাকে।
বাভুমা তিন বিশ্বকাপে ২০২১ ও ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবং ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব দেবেন। আর এলগার টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী চক্রে দায়িত্ব পালন করবেন।
মূলত সোনালী অতীত ফিরিয়ে আনতেই এমন পরিবর্তন হয়েছে বলে জানালেন গ্রায়েম স্মিথ। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের এই পরিচালক বলেছেন, ‘আমরা অত্যন্ত আনন্দিত বাভুমা ও এলগারকে অধিনায়ক করে। বিশ্বাস করি, প্রোটিয়াদের অতীতের সেই জয়ের ধারায় ফেরাতে যোগ্য নেতৃত্বকে দায়িত্ব দিতে পেরেছি।’
৪৪টি টেস্ট, ৬টি ওয়ানডে ও ৮টি টি-টোয়েন্টি খেলা বাভুমাও ভীষণ উচ্ছ্বসিত সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের দায়িত্ব পেয়ে। তিনি বলেছেন, ‘প্রোটিয়াদের অধিনায়কত্ব করার স্বপ্নটা আমার দীর্ঘ দিনের। যারা আমাকে কাছ থেকে চেনেন, তারা জানেন। মনে করি এটা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সম্মানের বিষয়। ডি কক দলটাকে যেখানে রেখে গেছে, আমি সেখান থেকে দলকে নেতৃত্ব দিতে মুখিয়ে আছি।’
