মাঠে ও মাঠের বাইরের ঝামেলায় জর্জর শ্রীলঙ্কা পা রেখেছিল দক্ষিণ আফ্রিকায়। দিনেশ চান্ডিমাল ও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুসকে ছাড়া অনভিজ্ঞ একটি দলের কাছে ছিল না খুব বেশি প্রত্যাশা। কিন্তু মাত্র ৭ দিনেরও কম খেলে তারাই গড়লো ইতিহাস। এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ জিতেছে শ্রীলঙ্কা।
অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের পর সফরকারী তৃতীয় দল হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকায় টেস্ট সিরিজ জয়ের দুর্লভ কীর্তি গড়েছে শ্রীলঙ্কা। শনিবার পোর্ট এলিজাবেথ টেস্টের তৃতীয় দিন লাঞ্চের আগে ৮ উইকেটে জিতেছে তারা। দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দক্ষিণ আফ্রিকাকে তারা হোয়াইটওয়াশ করেছে ২-০ ব্যবধানে।
তৃতীয় দিন সকালে দুই দলই নেমেছিল জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে। শ্রীলঙ্কার দরকার ছিল ১৩৭ রান, আর দক্ষিণ আফ্রিকার ৮ উইকেট। আসলে লাসিথ এম্বুলদেনিয়া চোটে থাকায় প্রোটিয়াদের দরকার ছিল ৭ উইকেট। কিন্তু কুশল মেন্ডিস ও ওশাদা ফার্নান্দোর জুটি আর একটিও উইকেট নিতে দেয়নি স্বাগতিকদের। ৪৫.৪ ওভারে ২ উইকেটে ১৯৭ রান করে শ্রীলঙ্কা।
শ্রীলঙ্কার ১৯৭ রানের লক্ষ্যে কুশল খেলেছেন অনবদ্য এক ইনিংস। ১১০ বলে ৮৪ রানে অপরাজিত ছিলেন। কুশল ম্যাচসেরা পারফরম্যান্স করেন ১৩টি চারে। তাকে দারুণ সঙ্গ দেন ওশাদা, ১০৬ বলে ৭৫ রানে অপরাজিত ছিলেন তিনি।
দুজন একসঙ্গে ক্রিজে থেকে মোকাবিলা করেছেন ২১৩ বল, জুটি ১৬৩ রানের। সিরিজের প্রথম শতরানের জুটিতে শ্রীলঙ্কা সহজে পৌঁছায় লক্ষ্যে।
কুশল দিন শুরু করেন ১০ রানে, আর ওশাদা ১৭ রানে। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্টে ওশাদা প্রথম হাফসেঞ্চুরি করেন ৬৯ বলে ৭ চার ও ১ ছয়ে। কুশল নবম ফিফটি হাঁকান ৫২ বলে, ৯টি চারে। ক্রিকইনফো
