রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ৩-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। বলা চলে, সেমিফাইনালে তারা এক পা দিয়ে রেখেছে। রিয়াল ঘুরে দাঁড়িয়ে তাদের চমকে দিতে পারে কি না সেটা জানতে অপেক্ষা করতে হবে। তবে স্প্যানিশ জায়ান্টদের বিপক্ষে গানারদের জয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ দারুণ এক সুখবর পেয়েছে। লিগ টেবিলের পঞ্চম স্থানে থাকা দলও খেলবে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে।
ইংল্যান্ডের শীর্ষ ফুটবল প্রতিযোগিতা থেকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেরা চার ক্লাব পরের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার টিকিট পায়। কিন্তু এবারের তিনটি ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় ইংলিশ ক্লাবগুলোর সাফল্যে উয়েফার অ্যাসোসিয়েশন ক্লাব কোএফিশিয়েন্ট র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষ দুই জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। তাতে করে ইউরোপিয়ান পারফরম্যান্স স্পট পেয়ে গেছে তারা। এই তালিকায় ইংল্যান্ডের পর দুই ও তিনে আছে স্পেন ও ইতালি, চারে জার্মানি।
তিনটি ভিন্ন ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় এবার পাঁচটি ইংলিশ দল কোয়ার্টার ফাইনালে। আর্সেনাল ও অ্যাস্টন ভিলা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে, ম্যানইউ ও টটেনহাম হটস্পার ইউরোপা লিগে এবং চেলসি কনফারেন্স লিঘে।
প্রিমিয়ার লিগ থেকে আগামী মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টিকিট পাওয়া দলের সংখ্যা সাতেও যেতে পারে। লিগের শীর্ষ পাঁচ দলের সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ী ও ইউরোপা লিগ জয়ী দলও পরবর্তী শীর্ষ ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, যদি এই দুটি দল সেরা পাঁচের বাইরে থাকে।
লিভারপুল প্রিমিয়ার লিগ জিতেই গেছে বলা চলে। আর্সেনালও দ্বিতীয় স্থানে শক্ত অবস্থানে। তবে তৃতীয় স্থানে থাকা নটিংহাম ফরেস্টের সঙ্গে সাত নম্বর দল ভিলার সঙ্গে পার্থক্য কেবল ছয় পয়েন্টের। ষষ্ঠ স্থানে থাকা ম্যানসিটি পাঁচ নম্বর দল নিউক্যাসেল ইউনাইটেডের চেয়ে এক পয়েন্ট পেছনে।
