সাবেক নির্বাচন কমিশনার মোহাম্মদ শাহনেওয়াজ বলেছেন, ‘ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের নির্বাচনে মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে রাজনীতিবিদ হিসেবে কাউকে চেনে না মানুষ। এছাড়া তারা আগেই ধারণা করেছে কে জয়ী হবে। সে কারণেও মানুষের আগ্রহ কমে গেছে। শুধু শুধু মানুষ কেন্দ্রে গিয়ে ধাক্কাধাক্কি করবে কেন?’
দেশের শীর্ষস্থানীয় অনলাইন নিউজ পোর্টাল বাংলা ট্রিবিউনের আয়োজনে ‘আলোচনায় সিটি নির্বাচন’ শীর্ষক বৈঠকিতে তিনি এসব কথা বলেন। মঙ্গলবার (৫ মার্চ) বিকালে শুরু হয় বাংলা ট্রিবিউনের সাপ্তাহিক এই আয়োজন।
তিনি বলেন, ‘এ নির্বাচনটা ছিল এক বছরের জন্য। মেয়র ও দুটি কাউন্সিলর নির্বাচিত করা ছিল উপনির্বাচন। বাকিগুলো দুটি সিটিতে নতুন সংযুক্ত হওয়া ওয়ার্ড কাউন্সিলর নির্বাচন ছিল। ঢাকা শহরের মানুষের মধ্যে আত্মীয়তা কম। ঢাকার বাইরে নির্বাচন হলে আত্মীয়স্বজন, বন্ধুবান্ধব সব ঝাঁপিয়ে পড়ে। ঢাকার নির্বাচনে কিন্তু তা হয় না। সেখানে পাশের বাড়ির মানুষ চেনে না এমন অবস্থাও দাঁড়ায়। সেক্ষেত্রে ভোটার উপস্থিতি কম হওয়ার এটাও একটা কারণ।’
তিনি আরও বলেন, ‘বিরূপ আবহাওয়া তো অবশ্যই একটা কারণ। আবার তিন দিনের ছুটি পড়ে যাওয়াও আসলেই মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে। আমরা ওই সময় কক্সবাজারে খবর নিয়ে দেখলাম, কক্সবাজারে কোনও হোটেল খালি নেই। সব ওইদিকে চলে গেছে। অর্থাৎ তিন দিনের ছুটির সুযোগ সৃষ্টি করে নির্বাচন কমিশন এই ভুলটা করেছে। শনিবারে করতে পারতো, না করে বৃহস্পতিবার করে একদিনের ছুটি বাড়িয়ে দিয়েছে।
সাংবাদিক মুন্নী সাহার সঞ্চালনায় আজকের বৈঠকিতে আরও অংশ নিচ্ছেন– ফেয়ার ইলেকশন মনিটরিং অ্যালায়েন্সের (ফেমা) সভাপতি মুনিরা খান, বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল দেশ টিভির বার্তা বিভাগের সম্পাদক সুকান্ত গুপ্ত অলক, সুশাসনের জন্য নাগরিকের (সুজন) কেন্দ্রীয় সমন্বয়কারী দিলীপ কুমার সরকার এবং বাংলা ট্রিবিউনের গবেষণা বিভাগের প্রধান শেরিফ আল সায়ার।
রাজধানীর পান্থপথে বাংলা ট্রিবিউন স্টুডিও থেকে এ বৈঠকি সরাসরি সম্প্রচার করছে বেসরকারি টেলিভিশন চ্যানেল এটিএন নিউজ। পাশাপাশি বাংলা ট্রিবিউনের ফেসবুক ও হোমপেজে লাইভ দেখা যাচ্ছে এ আয়োজন।
ছবি: নাসিরুল ইসলাম
